唐正才,湖南道州人,在漕运粮船里当水手。太平天国壬子二年十一月,正才等成千上万粮船水手正聚集在岳州,几万失业的盐船水手也聚集在武昌一带。太平军一到岳州,正才就号召他们一齐前来投奔。东王杨秀清接见唐正才,封为典水匠,职同将军。初大军出益阳,遇船即封,船舶还没有组织。自封唐正才任典水匠,统辖船舶,始立水营。这年冬,先克汉阳,进攻武昌,江、汉风波险阻,正才领导水手搭长江浮桥横渡大军,遂克武昌。
癸好三年正月,太偶就下江南。全军战斗员和非战斗员以及老人、儿童共计五十万人,辎重无数,正才把这一个庞大队伍的运输工作迅速做好,艨艟万艘,帆帜如云,沿江直下,二月,就攻克南京。论功行赏,擢职同指挥。五月,封恩赏丞相。九月,升殿左五指挥。提督水营事务,总办船只。
西征的初期,太平天国的水营曾经掌握过长江的控制权。对于水营的组织和调遗,正才很好地担负起他的任务。但是,在正才领导下的水营,是不分炮船、战船、辎重船、运输船的,所有船只都载军队,都载粮糗,都载军械炮火,凡有船都作为战船,凡接仗都出队。这样,不讲船制,船只大小不一,未经训练,其实不能战,只以人众船多的声势压倒了兵单无船的敌人,遇到训练有素的湘军水师后,便难以抵御了。
太平天国后期,唐正才改统带陆军。己未九年九月,封量天福,镇守安庆石牌要塞。辛酉十一年春,进封量天安,统带英王陈玉成右大队。后进封航王。癸开十三年九月,在无锡战役中阵亡。
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